Interpolacja jest często stosowana w naukach doświadczalnych, gdzie dysponuje się zazwyczaj skończoną liczbą danych do określenia zależności między wielkościami.
Zgodnie z
twierdzeniem Weierstrassa dowolną funkcję
y=f(x) ciągłą na przedziale domkniętym można dowolnie przybliżyć za pomocą wielomianu odpowiednio wysokiego stopnia.
Ogólna metoda

Przykład interpolacji wielomianowej.
Metoda interpolacji polega na:
- wybraniu
punktów
należących do dziedziny
, dla których znane są wartości 
- znalezieniu wielomianu
stopnia co najwyżej
takiego, że
.
Interpretacja geometryczna – dla danych

punktów na wykresie szuka się wielomianu stopnia co najwyżej

, którego wykres przechodzi przez dane punkty
Znajdowanie odpowiedniego wielomianu[edytuj | edytuj kod]
Wielomian przyjmujący zadane wartości w konkretnych punktach można zbudować w ten sposób:
- Dla pierwszego węzła o wartości
znajduje się wielomian, który w tym punkcie przyjmuje wartość
, a w pozostałych węzłach
wartość zero.
- Dla kolejnego węzła znajduje sie podobny wielomian, który w drugim węźle przyjmuje wartość
, a w pozostałych węzłach
wartość zero.
- Dodaje się wartość ostatnio obliczonego wielomianu do wartości poprzedniego
- Dla każdego z pozostałych węzłów znajduje się podobny wielomian, za każdym razem dodając go do wielomianu wynikowego
- Wielomian będący sumą wielomianów obliczonych dla poszczególnych węzłów jest wielomianem interpolującym
Dowód ostatniego punktu i dokładny sposób tworzenia poszczególnych wielomianów opisany jest poniżej w dowodzie istnienia wielomianu interpolującego będącego podstawą algorytmu odnajdowania tego wielomianu.
Dowód istnienia wielomianu interpolującego
Niech

będą węzłami interpolacji funkcji

takimi, że znane są wartości

Można zdefiniować funkcję:
, 
taką, że dla

jest
wielomianem stopnia

(mianownik jest liczbą, a licznik iloczynem

wyrazów postaci

)
- Gdy
i
:

- Gdy
i
:

(licznik = 0 ponieważ występuje element

)
Niech

będzie wielomianem stopnia co najwyżej

, określonym jako:

Dla

.
Wszystkie składniki sumy o indeksach różnych od

są równe zeru (ponieważ dla

, składnik o indeksie

jest równy:
.
A więc

z czego wynika, że

jest wielomianem interpolującym funkcję

w punktach

.